Au pays des éléphants - Épisode 4

19 janvier 2013 - J97 festival et disco lao

Nous avons une autre mission ce matin. Il faut être prêt à partir à 8 heures tapant qu'on m'a dit. Bon j'aurais dû savoir que c'étais un 8ham lao style donc, moi j'étais au poste à l'heure prévue mais nous sommes partis à 10h et quelques. En route vers un éléphant avec de multiples blessures. Arrivés sur place, il y a quelques 7 éléphants qui s'amusent à écraser et défaire des bout de bananier pour les manger. Il s'avère donc que ce n'est pas UN éléphant avec plusieurs blessures mais plusieurs éléphants avec une ou des blessures. Et pour la majorité, ce sont des abcès dus à la friction de l'équipement de travail. Mais que font tous ces éléphants au même endroit? Il y a un petit festival au village et les locaux viennent faire des tours d'éléphants. Nous arrivons et une procession est prête à partir, donc nous devons attendre qu'il reviennent avant de commencer à travailler.

En tout, 4 ont besoin d'être vus. Ils ne sont pas tous conciliants, il faut être vigilant. Nettoyage d'abcès dégoulinant, injection dans le fessier pour déparasiter etc. Nous en avons pour quelques heures. Ensuite, nous devions aller à un festival du riz où se trouvaient des éléphants mais finalement, y'avait rien d'intéressant là. Donc on va prendre une bière dans un resto au bord du fleuve. Sur la route, on aperçoit des éléphant près du pont en ville, mais que font-ils là? Nous arrêtons et ce sont deux éléphants du centre! Personne n'était au courant mais ils sont la pour promouvoir le festival des éléphants de Sayaboury qui aura lieu à la fin février et pour participer à une Baci (cérémonie pour les éléphants). Aussi sur place se trouvent deux français qui viendrons au centre le lendemain pour faire un reportage sur les lieux. Ils embarquent avec nous et hop au resto pour un apéro.

Puis la soirée s'organise, nous irons faire un bbq chez will puis sortie à la disco. Après un copieux repas, nous allons à une disco locale. Une gang de fallangs dans un bar du coin, tout le monde nous regardent se faire aller et nous on trouve ça ben drôle! On reviendra "tard" pour une bumpy ride après avoir pris quelques bière, un arrêt pipi s'impose donc à mi-chemin car on veut surtout pas endurer ce trajet avec une vessie pleine.


20 janvier 2013 - J98 layzy day

Ce sera un dimanche bien tranquille. D'abord, tout le monde se lève tard car on a veillé hier et puis il fait un froid transcendant ce matin. Nous sommes supposées stériliser les chats errants ce matin mais ils ne les ont pas attrapés. Notre activité de la matinée consistera donc à aller voir les bébés éléphants. Ils font partis du programme "congé de maternité" ou plutôt "baby bonus" en anglais. Puisque chaque bébé compte pour la conservation de l'espèce Elefantasia à créé ce programme qui consiste à encourager la reproduction pour les éléphants de travail. Puisque la gestation dure 2 ans et la lactation un autre 2 ans, les propriétaires d'éléphant sont retissent à faire accoupler leur femelles car celle-ci ne peuvent pas travailler et leur font perdre beaucoup d'argent. Aussi ils font parfois travailler les femelles gestante malgré tout et cela compromet les chance de mettre à terme la grossesse.

Donc ils proposent au cornacs de venir au centre, d'être hébergés, nourrit et d'avoir un salaire durant tout le temps nécessaire. Ils fournissent aussi un petit tracteur pour continuer à travailler la terre.

Il y a présentement 2 bébés au centre avec leur maman et leur cornacs.

Donc nous faisons une marche dans la forêt jusqu'à un tronçon du lac éloigné puis, nous entendons la cloche qui annonce une première maman. Elle vient, suivi de son rejeton, boire à la rivière. Le matin est frisket et il y a beaucoup de brume donc la maman et bébé sont tranquilles. Après quelques temps, bébé 1 se dégênes et joue un peu dans l'eau puis avec un branche. Et la deuxième maman avec son p'tit arrive. Ils prennent soin de ne pas mettre les mamans ensemble car sinon les bébés se chamaillent et les mamans se querelles car elles veulent les protéger. Les bébés n'ont pas encore de nom. Les noms seront attribués à l'âge de 3 ans lors d'une cérémonie où en quelques sorte, le jeune éléphant détermine lui même son nom en choisissant parmis plusieurs bambous étalés devant lui celui qu'il veut. Chaque bambou contient un nom. En regardant les petits bouttes jouer, un élan d'espoir nous envahie. Permettront-il d'assurer la survie de l'espèce? Vont-il travailler aussi dans les camps de"Logging"? Une chose est certaine, ils sont trop top mignons et on veut tous les adopters.

Au pays des éléphants - épisode 3

17 janvier 2012 - J95 éléphante en détresse

Ce matin après le dej. Nous allons chercher un éléphant dans la forêt avec un mahout. C'est carrément un trek dans la jungle, loin, loin, loin! J'ai pas vraiment aimé car on essayait de grimper dans la broussaille et j'ai tombé quelques fois. Il n'y avait pas de chemin et le cornac n'attendais pas vraiment. Après 45min de marche on trouve l'éléphant en question et hop on retourne sur nos pas. J'étais de mauvaise humeur car j'arrêtais pas de me "scratcher" sur les épines.

Nous avons aussi eu droit à un cours de manoeuvre et communication avec les éléphants, amusant! Puis on a pu se pratiquer à dos d'éléphant et faire un petit circuit en tentant de les diriger.

En pm, nous faison les traitements de mae khan mai, elle semble très faible, sont état s'est détérioré drastiquement. Elle n'est plus capable d'utiliser sa trompe pour mettre les épis de mais dans la bouche. C'est très inquiétant, est-ce de la faiblesse ou un problème neurologique? On la regarde marcher et on dirait qu'elle va s'effondrer... Nous mettons alors un plan d'urgence pour la traiter. Fluides intraveineux, un cathéter dans chaque oreille, donc on en fait chacun un. Et aussi fluidotherapie rectale. Il n'est pas facile de réhydrater un tel animal. Analyse du sang au microscope, à la recherche d'anomalies ou de parasites sanguins, mais rien de spécial. Les ressources sont limités, donc il faut tenter ce qu'on peut. Sa fréquence cardiaque est aussi augmenté à 60 battements par minute alors que ce devrait être de 20! Après quelques 16 litres de fluides iv, elle marche un peu mieux mais bon... Le vet en charge va peut être tenter de traiter pour un parasite sanguin car les symptômes correspondent, même si on ne peut pas savoir si c'est cela.

Ce soir c'est la fête annuelle du centre, les employés reçoivent un ti bonus et y'a un party. On mange en gang, de la couenne de porc fritte, un sauté au porc, bref rienque des choses que j'aime bien lol. Puis ils dansent traditionnellement Lao.

Note: Boire d'la bière lao style:
Ils te servent un verre de bière avec de la glace en masse (sinon tu la boit tablette!), tu peux pas dire non, pis le but est de le boire le plus vite possible car après ils le remplissent et le passe à quelqu'un d'autre. J'aime pas ça trop trop surtout quand quelqu'un vient de me dire que tout le monde a des feux sauvages car ils partagent tout!


18 janvier 2012 - J96 sad and loooong day

Je vais déjeuner comme d'habitude mais personne n'est encore debout. Puis je trouve cela bizarre car ils ne viennent pas me rejoindre pour manger. Émilie revient en pleurant et me dit, ma Grand-mère est morte! Je pense alors qu'elle parle de sa grand-mère au qc mais quand elle me dit: "tout le monde est labas, je viens de la voir mourir". Je comprend pourquoi personne n'est venu au ti dej. Mae khan mai est tombée dans la nuit comme nous le redoutions. Elle était trop faible. Le fait qu'elle était prise au piège sur le dos à dû accélérer son décès. Puis elle s'est éteinte ce matin, devant les yeux horrifiés de plusieurs spectateurs. Sont état s'est dégradé si vite... Nous savions qu'elle était dans un piètre état mais de là à mourir ce matin...

Cela annonce une longue journée car nous aurons à faire une nécropsie. Mais avant, il faut laisser l'esprit s'en aller et éloigner les mauvais esprits. Les habitants ne veulent pas que l'esprit vienne les hanter. Ils sont très croyants et on très peur des esprits. Il y a donc une cérémonie autour de la dépouille imposante' une Baci. C'est impressionnant de les voir debout mais de la voir comme cela étalée de tout son long c'est une intense désolation. Ils la parent d'offrande et font des prières puis s'en vont...

Finalement, en après-midi, il faut travailler, avoir une chance de comprendre ce qui s'est passé. Une nécropsie d'éléphant, c'est de la job! Tout est surdimensionné. Ça me rappel les nécropsies de bélugas à l'université mais c'est encore plus giga et on était toujours 6-12 pour les belugas, Ça aide! Les intestins à eux seuls sont immenses et disons le, dur à contrôler. Ah oui, je dois préciser que nous ne pouvons déplacer la carcasse donc on fait cela sur le lieu où elle a perit. C'est-à-dire, dans la forêt, sur un terrain accidenté et en dénivellé. Donc, tout ça pour dire que ça rien à voir avec une belle tite salle de nécropsie avec une belle table en stainless. Et, des intestins qui sortent d'un abdomen dans une pente ben ça fou le camp assez vite. On a tous eu un fou rire de fatigue quand les intestins ont crées une avalanche et que tout les Laos on poussé un cri d'effroi, nous priant d'arrêter le désastre! Mais y'avait rien qu'on pouvait faire! Ils étaient tous en train de s'acharner à la tache pour creuser un trou en ces mêmes lieu assez gros pour la mettre en terre. Je vous épargne les détails car rien de très appétissant, des reins plus gros qu'une méga pastèque, du sang partout puis une scie à main pour couper les côtes. Évidement, une odeur dégouttante.

Un membre du staff a tenté de passer innarperçu et de couper une bout de trompe et un bout d'onglons. Il peut revendre cela facilement pour la médecine chinoise. Même si c'est illégal de l'exporter. Il a du rendre le tout quand le vet en charge s'en est rendu compte. D'ailleurs, le vet à reçu de nombreux appels le matin même car des gens voulaient acheter la carcasse... Comment ont ils su si vite? Mystère, il doit y avoir une taupe dans le centre! Mais en plus d'être illégal, on ne sait pas de quoi est morte cette bête. Pas idéal pour faire des medocs chinois.

Après 5 heures de découpage, c'est pas fini, ils doivent couper la carcasse en morceaux s'ils veulent avoir une chance de la disposer manuellement dans le trou... Le tout avec une tite scie à main old fashion style... Vive les chainsaw desfois. Puis de mon côté formol qui me brûle les yeux et mettre les échantillons dans des sachets de plastique. Macroscopiquement, rien de nous donne la réponse et le pourquoi elle est morte. Nous espérons que les échantillons et l'histopatologie nous apportent plus d'indices... Mais ce sera long avant d'avoir des réponses...

La douche ne fut pas un luxe ce soir, puis le dodo vint assez vite.

A pays des éléphant - épisode 1

Je viens tout juste de revenir de mon escapade de deux semaines au Éléphant conservation centre (ECC) de La province de Sayaboury. J'ai beaucoup à raconter car ce fut une expérience fabuleuse. En plus d'avoir la chance de côtoyer des être fascinants, j'ai appris beaucoup sur leurs conditions au Laos et sur la culture de ce pays.

Ce centre est beaucoup moins touristique que la plupart rencontrés en Thaïlande ou même au nord du Laos, la vocation de ce centre est basé sur l'écologie et il accueille le premier hôpital vétérinaire au Laos. Pas étonnant que j'ai arrêté mon choix sur ce centre. Puis je ne le regrette pas peeeentoute. Les employés sont Lao donc on les côtoie et cela accroit la valeur de l'expérience.

Ils offrent des programmes de 3 jours pour les gens qui veulent visiter le centre seulement, des programmes de 6 jours et plus pour ceux qui veulent faire du bénévolat et un programme de 13 jours pour les vétérinaires qui veulent en apprendre plus et s'impliquer avec cette espèce unique.

Donc pour ceux qui viennent faire un tour au Laos, je le recommande fortement. Voici le site internet pour toutes les infos et contacts:

http://www.elephantconservationcenter.com/


14 janvier 2013 - J93 Vol vers Sayaboury et emergency

Nous prenons un vol local ce matin vers la ville de Sayaboury. Un mini avion avec 12 personnes plutôt apeurant. Le vol ne dure que 50 minutes et entre mon cognage de clous j'admire le paysage campagnard.

Nous atterrissons, la ville ressemble plutôt à un petit village. En moins de deux nous embarquons dans la vet mobile et en route vers notre première mission, un éléphant de travail attaqué par un éléphant sauvage. Will dit que ça l'air grave, on laisse nos bagages au centre et il dit d'apporter de quoi se changer car il est possible qu'on doive dormir labas! Nous avons 2 heures de route. On se fait brasser en masse, je regarde la campagne laotienne. Je me trouve entourée de montagne, de rizières et de petite cabane sur la route.

Nous arrivons au village. La famille à qui appartient l'éléphant nous attend avec un dîner. Il faut manger "Lao Style" des légumes du riz collant et... Du porc fermenté (vraiment horrible, comprenez vous pourquoi je préfère être végétarienne!). "Lao style" veut dire manger avec ses mains, faire une boulette de riz et attraper un bout de viande ou des légumes. Ouep, super quand tu viens d'aller dans des toilettes rudimentaires et que y'a pas de savon pour se laver les mains. Juste un ti bol d'eau où tout le monde trempe sa saleté. Puis, un peu de purel et hop tout le monde les mains dans le bol de riz. La dédaigneuse en moi revient à grand pas. Ça m'écoeure pas mal et vu que c'est officiel que j'ai un système immunitaire de shnoutte j'ai encore peur d'être malade. Ce qui n'aide pas c'est que je m'alimente mal, quasiment pas de protéines ni de produits laitiers. Juste des féculents, des légumes et des fruits à l'occasion. Je vais sûrement manger du riz pendant 2 semaines et devoir manger de la viande à un moment ou un autre.

Après le repas qui m'a laissé un léger dégoût, nous attendons un officiel du gouvernement qui viendra regarder ce qu'on fabrique, surtout car y'a deux nouvelles recrues sur lieux avec les deux vets réguliers.

On fini par se diriger vers l'impressionnante bête. Du haut de ses 4 tonnes, elle fait bien pitié. Une enflure de la grosseur d'un ballon de soccer juste en haut du genoux. Elle marche difficilement aux commandes du Cornac ( le cornac est le maître de l'éléphant si on veut, il communique avec lui et en prend soin). Il faut être patient avec ces bêtes car c'est comme manoeuvrer un 10 roues. Avance, recule, avance bon ça y est elle s'en va dans la bonne direction. Puis ils l'enchaînent à un arbre pour qu'on puisse l'examiner. En fait il faut être très vigilant car même domestiqués, les éléphants peuvent tuer un humain en moins de deux. Surtout si il réagit face à la douleur. Il sont très intelligent et comme le dicton le dit, ils ont une bonne mémoire, parfois un peu rancunière. Si on leur donne une injection, ils s'en souvienne la fois d'après. Un coup de trompe ou de queue et on est vite dans les vappes. À vrai dire ils me font peur ihih. Pour le moment j'observe car je suis vraiment pas habituée avec ces créatures gigantesques.

Palpation, discussion, injection d'anti-inflammatoire au travers d'une peau ayant 3cm d'épaisseur. Les ressources sont limitées, pas d'eau courante ou d'électricité. Donc repos pour 2 semaines puis si pas d'amélioration, ils verront l'étape suivante. Will parle bien Lao, il a dû apprendre car les habitants ne parlent pas anglais. En 3 mois il pouvait communiquer avec eux.

Il faut aussi tenter de mettre les sentiments de côté car les propriétaires et Cornacs peuvent être plutôt durs et infliger des correction sévère à leur employé pachyderme. Ce n'est pas évident et les controverses sont choses quotidiennes. L'organisme tente de rééduquer les cornacs à communiquer sans violence avec leurs éléphants. Projet de longue haleine. En attendant, il font de leur mieux pour assurer leur bien être. Ce qui est fâcheux aussi c'est que l'euthanasie n'est pas permise. Donc même si il y a souffrance atroce... Il est difficile d'y mettre fin.

Après un autre 2 heures à lever de nos siège dans la boîte du truck pour le retour, on arrive de nuit au centre de conservation. Nous avons un bungalow juste en haut de l'hôpital, une douche chaude, des petits matelas a sol et des moustiquaires tout bleus. Ensuite, nous allons souper, il y a beaucoup de bénévoles et de visiteur. Une québécoise travaille maintenant au centre depuis plus de 2 mois.

Nous devons encore manger avec nos mains... J'espère juste que tout le monde se lave les mains avant de manger... Puis tout est au porc... Yeurk! Je vais devoir m'y faire, deux semaines... Ensuite dodo car demain on visite le centre pour vrai et on fait les traitements!